SUVとは何？言葉の意味や人気の理由、代表的な車種まで徹底解説！

日本国内にはさまざまな車種が流通していますが、安定感のある大きさや天候に左右されにくい利便性の良さから「SUV」は、性別問わず人気があります。

しかし、「SUVとはそもそも何の略？」「車高の高さにはどんなメリットがあるの？」と疑問を持っている方も多いでしょう。
そこで、本記事ではSUVの定義からメリット・デメリット、そして意外と知られていない「保険料や盗難リスク」といった維持面で気になるポイントについて、わかりやすく解説します。

SUVとはどんな車？定義と歴史

国産車・輸入車問わず多くのメーカーが販売しているSUVですが、そもそもどのような車種で、定義や車両の歴史にはどのような背景があるのでしょうか。
そこで、本章ではSUVについて車種の定義や歴史を中心に基礎知識をわかりやすく解説します。

SUVには明確な定義はない？

SUVは「Sport Utility Vehicle」という英語の頭文字を取っている呼び方で、日本語に訳すと「スポーツ用多目的車」という意味があります。
未舗装の場所や雪道などをアクティブに走行できること、スポーツをはじめとするレジャー向けに荷物を多く積載できることなどがSUVの特徴です。
しかし、法律で定められているような定義はありません。

典型的なSUVの特徴には、悪路に備えて車種の最低地上高（地面から車体までの高さ）が高く設計されており、直径が大きい大径タイヤが装着されます。4WD仕様も豊富です。

セダンやミニバンとの違い

多くのユーザーが支持するセダンとの違いには、最低地上高が高い点が挙げられます。ラグジュアリーさでは高級感のあるSUVも多く、共通点も見られます。
ファミリー層を中心にファンが多いミニバンとの違いとしては、ミニバンは多人数が乗車できるように乗車定員（乗れる人数）が大人数に設定されています。
しかし、SUVは積載量を多く設定するために、乗車定員数はミニバンよりも少ない傾向があります。

なぜSUV車は人気なのか（トレンド背景）

SUVは幅広い年齢層に支持される人気車種です。
これほどまでに支持されている背景には、「デザイン性の良さ」と「実用性の高さ」が挙げられます。

積載量が多くなるように設計されているため、アウトドアやレジャーに愛車を使用したい方にも安心です。
また、無骨で力強い見た目や洗練された都会的デザインなど、デザインに優れているSUVは多く年齢・性別を問わず高い人気を獲得しています。
雪国にも強い地上高な車両も魅力的です。「見た目も妥協したくないし、使い勝手も大事」という現代のライフスタイルに、SUVは非常にマッチしているのです。

SUVに乗る3つのメリット

アウトドアシーンにも通勤・通学にも便利なSUVには、知っておきたいメリットが3つあります。
そこで、本章では購入前に押さえておきたい3つのメリットをわかりやすく解説します。

1. 視点が高く運転しやすい

SUVは着座する位置（アイポイント）が高いため、その他の車種よりも見晴らしがよい設計になっています。
前方や周囲の状況を把握しやすく、軽自動車やセダンといった車種よりも障害物を見つけやすいとされるため、初心者でも運転時の安心感があります。
SUVは車幅が大きな車種も多いですが、2016年以降はサイドビューカメラが解禁となり、把握しやすく設計されているため安心です。

2. 悪路走破性と荷物の積載力

SUVは未舗装路（オフロード）や雪道、段差の多い道でも軽自動車やセダンなどと比較すると安定した走行が可能です。
悪路を走行した際の衝撃を吸収できる設計となっており、山道でも力強い走りを体感できます。雪道や雨にも強いため、積雪や雨量が多い地域でも人気です。また、シートアレンジの自由度が高く、後部座席を全面に倒せるような設計となっている車種が多くなっています。

ゴルフバッグやスノーボードなど、長いサイズの荷物も詰め込みやすいため、積載力を求めるユーザーにも安心です。また、キャンプ用品やベビーカーなども詰められる高さがあるため、ファミリー層にも安定した人気があります。

3. リセールバリュー（売却価格）が高い

SUVは国産車・輸入車問わず多くのメーカーが参入している車種ですが、高さや車幅が大きく設計されている車両が多く、新車価格は軽自動車と比較すると高くなっています。
しかし、人気がある車種のため中古市場も安定して活況しており、リセールバリュー（売却価格）も高い傾向があります。
そのため、中古車で購入したとしても高く売却できるケースも多く、資産価値が高い車両と言えます。

購入前に知っておきたいSUVのデメリット

メリットが多いSUVですが、それでもデメリットもあることは知っておく必要があります。
そこで、本章では購入前に知っておきたいデメリットについても解説します。

車体が大きく、駐車場の制限を受ける場合がある

SUVは車高・車幅ともに大きめなモデルが多く、ワイルドな走行が可能です。しかし、この特徴がデメリットにもなっています。
都市部のマンション・商業施設に多い機械式立体駐車場の高さ制限（いわゆる1,550mm問題）に対応できないケースがあるのです。

特に海外市場を意識している輸入車は日本の駐車場事情にマッチしていないケースがあり、街中の小さなコインパーキングも利用しにくい場合があります。また、狭い駐車場や住宅街では取り回しに注意が必要です。
購入前には、ご自身がよく利用する駐車場や道路状況などを確認しておくことが重要です。

燃費やタイヤ交換費用などの維持費

車重が重い傾向があり、タイヤサイズも大きくなりがちなSUVは、コンパクトカーなどと比べて燃費性能や消耗品コストが高くなる傾向があります。
特にタイヤ交換費用はサイズによって差が出やすいため、維持費も含めたトータルコストを考慮して選ぶことが大切です。
継続的に雪道の走行を予定している場合はスノータイヤの購入も必要となるため、維持費が意外と高くなる傾向があります。また、SUVは軽自動車やコンパクトカーと比較すると燃費は低い傾向があります。

ただし、近年の新しいSUV車両は軽量化が進んでおり、4WDでも17km/Lを超える車種も登場しています。
「SUVは燃費が悪い」というのは過去のイメージが強い可能性があるため、まずはカタログをチェックしたり気になる車種の口コミを参考にしてみることがおすすめです。

税金が高い

SUVは車体が大きく、排気量も大きめのモデルが多いため、自動車税（種別割）や重量税が高くなる傾向があります。
特に排気量によって金額が大きく変わる自動車税は、コンパクトカーや軽自動車と比べると負担を感じやすいポイントです。

ただし、グリーン化特例（※）の対象になっている車両や排気量がコンパクトになっているSUVも国産車を中心に増加しており、きちんと車種を選べば税金を抑えることも可能です。
購入前には、車両価格だけでなく税金を含めた年間コストを把握しておくことが重要です。

なお、車種が古く環境への影響が大きい車種は増税される制度のため注意も必要です。対象期間は税制改正の影響を受けるため、購入前に最新情報をご確認ください。

参考URL：国土交通省自動車関係税制について（エコカー減税、グリーン化特例　等）

SUVには種類がある！自分に合うタイプの選び方

SUVと一口にいっても、メーカーはもちろん、サイズや性能はさまざまです。
では、自分に合ったSUVを見つけるためにはどうすれば良いでしょうか。

そこで、本章では「SUVの選び方」についてわかりやすく解説します。

軽にもSUVがある

SUVは排気量が大きくて税金や維持費が気になる…という方には「軽自動車」タイプのSUVがおすすめです。
このタイプは軽自動車の規格をクリアしていますが、SUVの機能を搭載しているため悪路にも強いという特徴があります。

維持費の面でもタイヤサイズや燃費で軽自動車のメリットがあるほか、税金も軽自動車税の対象です。
女性ユーザーだけではなく、スタイリッシュなデザイン性から男性ユーザーにも支持されており、ジムニー、ハスラーなどは新車販売台数も好調です。
アウトドア趣味にも対応できるように積載スペースにも工夫がなされており、釣りやキャンプなどのレジャーにも満足できるでしょう。
【主な人気車種】

コンパクトSUVはバランスに優れている

「大きすぎず、小回りが利く車が欲しい」と感じるSUVをお探しの場合はコンパクトSUVもおすすめです。
軽自動車よりも大きいため、安定性が高くなるメリットがあります。

一方で、大型のSUVより車幅等が工夫されており、デイリー使いにもおすすめです。
小回りが利く上、アウトドアにも使える一台をお探しの方にフィットします。
SUVらしい力強いルックスでありながら、5ナンバーやそれに準ずるコンパクトなサイズ感が最大の特徴です。

ライズやヤリスクロスなどの人気車種が多く、高い燃費性能と最新の安全装備で、長距離のドライブも疲れにくいのが魅力です。
視点が高いため見晴らしが良く、運転に不慣れな方や女性ユーザーにも適しています。

【主な人気車種】

ミドルサイズSUVは高級感が魅力

大人の余裕と家族への思いやりを感じさせるラグジュアリーな車種が多いのが、ミドルサイズSUVの特徴です。
ハリアー、エクストレイルなど、長年にわたって支持されている人気車種が多く、SUVの王道とも言える車種が多くなっています。
日常を格上げする上質な空間デザインが多くなっています。

コンパクトSUVより一回り大きいボディサイズは、単なる移動手段を超えた「居心地の良さ」をもたらします。
このタイプのSUVは後席の足元にも十分な余裕があるため、育ち盛りの子どもがいるご家庭や、ゲストを招いてのドライブにも最適です。

【主な人気車種】

クロカン（本格派）SUV（ランドクルーザーなど）

ラダーフレームを採用し、本格的なアウトドアにも随行できるクロカンは、SUV車の中でも本格派向けに人気の車種です。
陸軍使用から発生してきた重厚な歴史を背景に今でも悪路走破性に優れた車種が開発されており、走破性や長距離運転にも強い車種が多くなっています。
特に人気のランドクルーザーは世界的な人気を誇り、高級感と走破性を兼ね備えた名車です。

【主な人気車種】

SUVの維持費は高い？税金と保険の注意点

SUVは一般的な乗用車に比べて「維持費が高い」というイメージを持たれがちですが、近年の低燃費技術や減税制度により、車種選び次第でコストは大きく変わります。軽自動車の車種も多く、快適さと安さを兼ね備えた車両選びも可能です。

そこで、本章ではSUV購入時に知っておきたい税金と保険の注意点を解説します。

排気量と重量で変わる税金

SUVをはじめ、自動車を維持していく場合には毎年発生する自動車関連の税を把握しておく必要があります。
自動車を所有すると、所有している場所を管轄している都道府県へ自動車税種別割を納める必要があります。また、重量税も発生するため注意が必要です。
この税金を左右するのは、エンジンの排気量と車両の重さです。

• 自動車税種別割
  総排気量が大きくなるごとに税金は高くなるしくみです。例えば、2.5Lクラスの大型SUVは年間43,500円（※2019年10月以降登録）かかりますが、1.5L以下のコンパクトSUVなら30,500円に抑えられます。また、グリーン化割引の対象なら軽減されます。
• 重量税
  車重が重い場合SUVは高額になりがちです。車検時にまとめて支払うことが多く、エコカー減税の対象なら安くなります。

初回新規登録時から11年を経過しているディーゼル車や、13年を経過しているガソリン車・LPG車は税金が高くなるため注意が必要です。
詳しくは以下東京都主税局サイトをご確認ください。

参考URL：東京都主税局自動車税種別割

SUVの自動車保険料の相場と傾向

SUV選びで意外と見落としがちなのが「自動車保険」の料率クラスです。
保険料は一律ではなく、車種ごとの「事故実績」や「盗難リスク」によって決まります。
SUVは非常に人気が高いため、盗難に遭いやすいという特徴があり自動車保険の中で「車両保険」が高い傾向にあります。

高級SUVや需要が高いランドクルーザー、レクサスLXなどの車種は、残念ながら「盗難リスクが高い」と判断され、車両料率クラスが高く設定される傾向にあります。
一部車両は保険会社によって車両保険が不可となっている点にも注意しましょう。

まとめ

一口に「SUV」と言っても、その個性はさまざまです。
軽自動車の車種から大型車種まで用意されており、街中から悪路まで対応できる車種があります。
まずはご自身や家族のライフスタイルを振り返り、ご自身にあった車種を探すことがおすすめです。
また、SUVを購入する際には維持費にも目を向けましょう。自動車税はもちろん、自動車保険料などのコストも重い負担となる傾向があります。
さまざまな視点から維持費も計算しつつ、安心のベストカーを選びましょう。

投稿者プロフィール

岩田あき

経歴：大手損害保険会社に勤務後、弁護士事務所で秘書として交通事故訴訟の調査に従事

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